Вниманию читателей предлагается книга известного французского историка и философа Поля Жане (1823--1899), посвященная историческому анализу политической и нравственной жизни стран Древнего Востока. Автор исследует вопрос о том, как та или иная система ценностей отражается на характере и политической системе народа. В работе рассматриваются религиозные учения Древней Индии --- брахманизм и буддизм --- и их влияние на общественную жизнь; исследуется личность и учение Конфуция как основателя китайского этико-политического учения --- конфуцианства, а также социальная теория его последователя Мэн-цзы; описывается общий характер нравственных и политических воззрений в Персии.