Практически все герои знаменитых романов Александра Дюма были списаны им с реальных исторических персонажей. В книге историка Сергея Нечаева рассказы­вается о живых людях, послуживших прототипами центральных фигур таких куль­товых книг, как Три мушкетера, Двадцать лет спустя и Виконт де Бражелон. Опираясь на разнообразные источники, прежде неизвестные отечественному чи­тателю, автор показывает, как Дюма создавал своего дАртаньяна на основе биогра­фий трех различных людей. Кроме того, из книги Нечаева читатель узнает, кто мог скрываться под прозвищами Атос, Портос и Арамис, как соотносятся со своими историческими прообразами Мазарини и Кольбер; за что на самом деле пострада­ла Миледи и что же все-таки произошло между герцогом Бэкингемом и королевой Анной... Используя романы Дюма как своеобразный ключ к исторической эпохе, автор разворачивает перед читателем широкую панораму бурной и увлекательной жизни Франции XVII века.