Вниманию читателей предлагается классический труд выдающегося французского естествоиспытателя Жоржа Бюффона (1707--1788), представляющий собой первый том его знаменитой Всеобщей и частной естественной истории, в котором автор изложил свои взгляды на геологическую историю Земли. Во вступительной статье содержатся рассуждения Ж.Бюффона о естественной истории вообще, о познании природы и постижении истины. В книге развивается авторская гипотеза происхождения и эволюции земного шара и его поверхности, содержащая немало оригинальных идей, оказавших огромное влияние на последующие космогонические и геологические теории. Книга представляет собой не только научный трактат, но и изложенный поэтическим языком увлекательный рассказ о явлениях природы. Она будет интересна философам, историкам науки, специалистам в различных областях естественнонаучного знания, а также широкому кругу читателей.