В книге представлен популярный рассказ о таких чрезвычайно важных в современной технике устройствах, как лазеры. Показана роль лазеров в сегодняшнем мире, говорится об уже достигнутых успехах лазерной техники и надеждах, которые связывают с ее развитием. Рассмотрены различные применения лазеров: в производстве, медицине, локации, измерительной технике, системах контроля и связи, для обработки и хранения информации, для разделения изотопов и решения проблемы управляемого термоядерного синтеза. Кроме того, изложены основы физики лазера и управления лазерным излучением, а также некоторые направления современной оптики (голография, нелинейная оптика, волоконная оптика, адаптивная оптика). Приведены исторические сведения, точно отражающие дух эпохи технологических перемен и научных прорывов, связанных с зарождением лазерной техники. Даются многочисленные примеры отечественных лазеров и лазерных установок с подробными описаниями и иллюстративным материалом. Издание адресуется школьникам и студентам, учителям и преподавателям, а также самому широкому кругу читателей, интересующихся современными технологиями и путями развития технического прогресса в XXI веке.