Eta kniga - o teorii i istorii pis′ma. Proischozhdenie samych rannich - nealfavitnych - sistem pis′ma na Blizhnem Vostoke (takich, kak klinopis′ i egipetskaya ieroglifika) vyglyadit teper′ po-inomu v svete novych otkrytij. Sravnitel′no nedavno okazalos′, naprimer, chto pochti desyat′ tysyach let nazad, chtoby soschitat′ golovy skota ili mery zerna, delali nebol′shie skul′pturnye figurki: shariki, konusy, piramidki. Pri peresylke s goncom sami figurki klalis′ v konverty, a na konverte - vo izbezhanie moshennichestva - ottiskivali te zhe geometricheskie obrazy. Tak iz ottiskov figurok na gline voznikaet klinopis′. Na etot process ushli tysyacheletiya. Drevnee pis′mo Perednej Azii mnogimi chertami sovpadaet ne tol′ko s pochozhimi tipami pis′ma na vostoke (Kitaj), no i s osobennostyami ieroglifov majya. Ob′′yasnyaetsya li schodstvo udalennych drug ot druga sistem rasprostraneniem iz odnogo centra? Budushhee pokazhet. Bolee pozdnyaya sistema pis′ma - alfavitnaya, - razvivayas′ vnutri ieroglificheskoj, po suti, ot nee otlichaetsya. Razlichiyam mezhdu alfavitnymi i nealfavitnymi sistemami pis′ma posvyashhena bol′shaya chast′ knigi. Istoriya pis′ma - vopros dlya avtora ochen′ lichnyj. Poetomu otkrytiya i deshifrovki otdel′nych yazykov (Maloj i Central′noj Azii) opisany na fone ego sobstvennoj nauchnoj biografii. Ogromnaya rol′ v razvitii etoj interesnejshej oblasti otvoditsya mnogim vydayushhimsya russkim uchenym dvuch proshlych vekov. V epiloge raznye sistemy pis′ma sootneseny s rabotoj opredelennych zon mozga soglasno sovremennoj nejropsichologii. V knigu vklyucheny zadachi po deshifrovke - zanyatiyu, kotoroe ne mozhet ne uvlech′ lyubogo. Ved′ deshifrovka - eto nastoyashhij detektiv. Ona lezhit v osnove izucheniya vsech sistem pis′ma. A v celom kniga pogruzhaet chitatelya v ogromnyj plast istorii kul′tury.