Termin ėlefanterija, nedavno vvedennyj v russkij jazyk, oboznačaet boevych slonov kak rod vojsk. Vpervye dlja voennych celej slonov načali ispol′zovat′ primerno tri tysjači let nazad v Drevnej Indii. Ėkipaž slona sostojal iz dvuch-trech čelovek – voiny sideli na pestroj popone ili na osobom sedle, a nogi slona ochranjali pripisannye k životnomu četvero pechotincev (straži stop). Ėlefanterija byla glavnoj udarnoj siloj indijskoj armii: v chode bitvy pri Gidaspe (326 g. do n.ė.) slony radži Pora atakovali legendarnuju falangu Aleksandra Makedonskogo. Posle bitvy Aleksandr sformiroval iz trofejnych slonov gvardejskij otrjad, posadiv tjaželovooružennych pechotincev-goplitov na spiny životnych. Ėpocha ėllinizma poistine stala vremenem rascveta ėlefanterii. V III – seredine II v. do n.ė. na vooruženii armij samych močšnych gosudarstv (Makedonii, Sirii, Egipta) stojali desjatki boevych slonov. Rimljane, kotorye naučilis′ uspešno borot′sja s ėlefanteriej, tože obzavelis′ ėtim rodom vojsk. Slony Večnogo goroda sražalas′ s makedonjanami, ispanskimi kel′tiberami, gallami-allobrogami, a imperator Klavdij daže planiroval ispol′zovat′ ich v pochode v Britaniju v 43 g. n.ė.