«Povest′ o Svetomire careviče» — poslednee krupnoe proizvedenie poėta-simvolista i myslitelja Vjačeslava Ivanoviča Ivánova (1866—1949), ego magnum opus, sozdannyj v period ital′janskoj ėmigracii (1928—1949 gody). Proizvedenie stilizovano pod srednevekovuju povest′ ili žitie i pronizano skazočnymi i legendarnymi motivami, sčitaetsja odnim iz vydajučšichsja proizvedenij russkoj literatury CHCH veka. «Povest′» orientirovana na takie starinnye žanry, kak letopis′, nekanoničeskaja legenda, apokrif, otčasti zapadnyj rycarskij roman. Rasskaz vedëtsja ot lica «starca-inoka»; kak i dolžno byt′ v srednevekovoj literature, ėtot starec anonimen i podčinën strogo razrabotannomu slovesnomu ėtiketu. Pered nami kak by drevnerusskij pamjatnik, no v to že vremja slovno i perevod ėtogo pamjatnika na bolee sovremennyj jazyk. K nemu trudno podstupit′sja — otčasti imenno potomu, čto slovesnoe svoeobrazie skryvaet ot neposredstvennogo vzgljada smyslovye zakony ego postroenija. «Povest′» mnogoslojna. V zavisimosti ot ustanovki čitatelja ona možet byt′ ponjata kak skazka, priključenčeskaja ėpopeja, kvaziistoričeskij roman ili bogoslovskij traktat. Eë možno otnesti k charakternym dlja našego vremeni obrazcam neomifologičeskogo iskusstva; no ona sopostavima skoree ne s «antimifami» Džojsa i Kafki, a s «Iosifom i ego brat′jami» Tomasa Manna ili «Palomničestvom v Stranu Vostoka» Germana Gesse — to est′ s knigami poslemodernistskogo, konstruktivnogo, sintezirujučšego sklada. Pri ėtom «Povest′» ne zaveršena. Ivánov sčital mifotvorčestvo — perechodjačšee v teurgiju — osnovoj i cel′ju vsjakogo bol′šogo iskusstva. On posledovatel′nee drugich russkich simvolistov obračšalsja k mifologičeskim modeljam: v pervoj polovine žizni, pod javnym vozdejstviem Nicše, — k antičnoj mifologeme stradajučšego boga, pozdnee — k tomu, čto dopustimo nazyvat′ christianskoj mifologiej (v otličie ot christianskoj teologii). Predelom ego poiskov bylo nekoe sintetičeskoe miroponimanie, v kotorom jazyčeskie mify okazyvalis′ smutnym i priblizitel′nym, no po-svoemu glubokim i dejstvennym predvideniem christianskich dogmatov. Povest′ pečataetsja na osnove rukopisej, sochranivšichsja v Rimskom archive Vjačeslava Ivánova. Vpervye publikujutsja rannie nabroski i plany, varianty iz černovych redakcij. Kak i prinjato v serii «Literaturnye pamjatniki», tom vključaet obstojatel′nye stat′i, isčerpyvajučšie naučnye kommentarii, «Osnovnye daty žizni i tvorčestva Vjačeslava Ivánova». V stat′jach vosstanovleny tvorčeskaja istorija povesti, eë literaturnyj kontekst i chudožestvennaja priroda. V kommentarijach vyjavleny složnye podteksty proizvedenija, v častnosti, plast ėzoteričeskoj, kabbalističeskoj i gnostičeskoj simvoliki. V izdanie vključeno množestvo unikal′nych izobrazitel′nych materialov iz rimskogo archiva Vjačeslava Ivánova.