Slovar′ predstavljaet soboj svod ėtimologij, ochvatyvajučšij osnovnoj slovarnyj fond russkogo jazyka. Na osnove dostiženij sovremennoj filologičeskoj nauki v nem rassmatrivajutsja proischoždenie i istorija russkich slov, v tom čisle značitel′nyj plastličnych imen i geografičeskich nazvanij; v bol′šom ob′′eme predstavlena ėtimologijadialektnoj, drevnerusskoj i starorusskoj leksiki. Material raspoložen v alfavitnom porjadke. Dlja každoj leksemy ukazyvajutsja — pri naličii neobchodimosti i vozmožnosti — ee paralleli v drugich slavjanskich i neslavjanskich jazykach, a takže praslavjanskij ili inoj ėtimon s izloženiem svedenij, kasajučšichsja ego istorii i jazykovych izmenenij, rezul′tatom kotorych stala dannaja leksema. 12-j vypusk slovarja soderžit leksiku ot grak I do dbat′ (okolo 850 slovarnych statej). Slovar′ prednaznačen dlja čitatelej, interesujučšichsja istoriej russkogo jazyka i ego otnošenij s drugimi jazykami Evrazii