Kniga predstavljaet soboj pjatyj tom vpervye izdavaemogo sistematičeskogo letopisnogo svoda žizni i tvorčestva Gogolja. V tome predstavleny gody dal′nejšego prebyvanija pisatelja za granicej. Sobrany isčerpyvajučšie svedenija o neodnokratnom prebyvanii Gogolja v ėtot period v Pariže, Frankfurte, Rime, Neapole, Ostende; občšenija pisatelja s grafom A.P.Tolstym, V.A.Žukovskim, A.A.Ivanovym; perepiski s mater′ju i sestrami, s A.O.Smirnovoj, P.A.Pletnevym, N.M.JAzykovym, Viel′gorskimi, Aksakovymi, V.G.Belinskim, protoiereem Matfeem Konstantinovskim i dr. Detal′no osvečšena istorija sozdanija, prochoždenija v cenzure i načal′nogo vosprijatija sovremennikami «Vybrannych mest iz perepiski s druz′jami» - samoj životrepečšučšej patriotičeskoj knigi otečestvennoj slovesnosti, publicističeskogo ėkvivalenta pervogo i vtorogo tomov «Mertvych duš». Prosležena rabota nad sostavleniem sbornika «Kanony i pesni cerkovnye», nad sozdaniem «Učebnoj knigi slovesnosti dlja rus-skogo junošestva»: prodolženie truda nad vtorym tomom poėmy i knigoj o Božestvennoj Liturgii. Očerčeny obraz žizni Gogolja v ukazannyj period i krug zanimavšich ego idej. Sobytija predstavleny v dvuch vremennych sistemach koordinat: oni oboznačeny datami po novomu i staromu stilju. V rabote ispol′zovany mnogočislennye memuarnye, ėpistoljarnye, dnevnikovye materialy, dokumental′nye archivnye svidetel′stva, sobstvennye vospominanija Gogolja. Otdel′nye svedenija, v častnosti, datirovka bolee soroka pisem Gogolja i ego adresatov, polučili neobchodimye utočnenija.