Osnovnoj zadumkoj, skvoznoj nit′ju prochodjačšej čerez vse knigi, javljaetsja želanie dat′ čitatelju občšuju kartinu žizni Rossii v period Pervoj mirovoj vojny na sovremennom urovne predstavlenij, otkazavšis′ ot ramok, ustanovlennych dlja prežnej, sovetskoj istoriografii i zadannost′ju rjada ee ocenok. Razumeetsja, ėto ne označaet, čto my otvergaem istoriografičeskoe nasledie: avtory Russkogo zarubež′ja (na zapadnych i russkom jazykach), a takže issledovateli vo vsem mire v tečenie mnogich desjatiletij ispol′zovali trudy lučšich istorikov sovetskoj pory, kotorye sumeli vvesti v naučnyj oborot ogromnyj plast archivnych dokumentov, publicistiki, memuarov i dnevnikov. Rjad ich vyvodov i nabljudenij po-prežnemu sochranjaet cennost′, čto našlo otraženie v predstavljaemom trechtomnike. Po ėtoj pričine učastniki nastojačšego proekta sočli vozmožnym ne povtorjat′ polnyj nabor tem i sjužetov, chorošo predstavlennych v literature, starajas′, po vozmožnosti, po-novomu vzgljanut′ na nekotorye, kazalos′ by, izvestnye voprosy i sosredotočit′sja na bolevych točkach otnošenij gosudarstva i občšestva. Po žanrovoj prinadležnosti ėti toma — ne kollektivnyj trud, osnovannyj na edinstve koncepcii, i ne sborniki liš′ tematičeski blizkich odna k drugoj statej, a knigi očerkov, posvjačšennych raznostoronnemu rassmotreniju i ocenke odnoj iz korennych problem rossijskoj istorii — sud′be imperii v svjazi s Pervoj mirovoj vojnoj. Avtory priderživajutsja raznych vzgljadov na osnovnye voprosy, svjazannye s poslednimi godami sučšestvovanija Rossijskoj imperii, ėto legko zametit′ pri vnimatel′nom čtenii. Raznica v ocenkach i predstavlenijach javljaetsja sučšestvennoj, no ona otražaet sostojanie sovremennogo znanija. Redkollegija ne stavila pered soboj zadači nivelirovat′ ee. Reč′ možet idti tol′ko ob občšem podchode — osnovannye na faktach teksty, a ne avtorskie vpečatlenija.