Poslednie desjatiletija pokazyvajut, čto religija ne tol′ko perežila XX vek, no i ostaetsja važnym faktorom političeskoj i social′noj žizni vo vsem mire. Aktual′nost′ religii stavit vopros o sootnošenii svetskogo i religioznogo v diskursivnych praktikach, zadajučšich traektorii razvitija sovremennych občšestv. Kak mogla by vygljadet′ antropologija sekuljarizma? Ėtim voprosom Talal Asad — antropolog religii i klassik postkolonial′nych issledovanij — otkryvaet rabotu, posvjačšennuju koncepcijam i praktikam sekuljarizma na Zapade i Bližnem Vostoke. Buduči unikal′nym mediatorom dlja kul′tur Vostoka i Zapada, Asad odnim iz pervych zanjalsja antropologiej islama i predložil rassmatrivat′ ee s pomočš′ju koncepta islamskoj diskursivnoj tradicii. Obračšajas′ k istorii reformirovanija šariatskich sudov, avtor predlagaet al′ternativnyj vzgljad na istoriju processa sekuljarizacii v islamskom mire. Kritika Asadom privyčnoj oppozicii svetskogo i religioznogo zastavljaet vzgljanut′ na sekuljarnoe kak na koncept, kotoryj svjazyvaet v sebe opredelennye tipy povedenija, znanija i ėmocional′nosti sovremennogo mira.