Vnimaniju čitatelja predlagaetsja kniga, vključajučšaja v sebja klassičeskie raboty izvestnych biologov i vračej, posvjačšennye voprosu o sučšnosti i osobennostjach žiznennogo processa, o ponimanii togo javlenija, kotoroe nazyvajut žizn′ju. Avtory rassmatrivajut dva vozzrenija na sučšnost′ žizni: mechanističeskoe, kogda javlenija žizni istolkovyvajutsja temi že pričinami, kotorye prinimajutsja dlja istolkovanija javlenij neorganičeskogo mira, i vitalističeskoe, kogda dopuskaetsja nekotoraja special′naja pričina, učastvujučšaja tol′ko v javlenijach žizni. Vvesti čitatelja v krug ėtich idej, pokazat′ bor′bu za istinu i sostavljaet zadaču nastojačšej knigi. Kniga, vpervye vyšedšaja v svet bolee veka nazad, i v naši dni budet interesna biologam i istorikam biologii, filosofam i metodologam nauki, a takže čitateljam, interesujučšimsja istoriej biologii, istoriej i filosofiej nauki.